Acrocanthossauro

O acrocanthosaurus foi o superpredador por excelência nas terras tropicais onde viveu nos primórdios do período Cretáceo. Este dinossauro, cujo nome significa "sáurio de altas espinhas", caracterizava-se por uma força e uma agilidade invulgares para o seu tamanho devido, em parte, à leveza dos ossos quase ocos, que faziam dele o carnívoro mais temido do seu tempo. O seu principal traço distintivo era a série de espinhas largas que possuía nas vértebras dorsais, desde o pescoço até a cauda. Estas espinhas, que podiam ultrapassar 30 cm de comprimento no dorso, sustentariam uma crista ou "vela" baixa, cuja função seria regular a temperatura do corpo e também se comunicar com outros dinossauros da sua espécie. Como outros alossauros mais conhecidos, é provével que os acrocanthosaurus caçassem em grupo. No entanto, uma série de pegadas fósseis encontradas no Texas evidencia o ataque de um predador solitário contra um dinossauro herbívoro de pescoço comprido, muito maior do que ele. O predador, ao que parece, era um acrocanthosaurus que pesava cerca de 2 toneladas e a sua potencial presa devia pesar mais de 20 toneladas. Um acrocanthosaurus podia medir 12 metros de comprimento.