Tiranossauro (
Tyrannosaurus, lagarto tirano, do
grego tyrannos (τυράννος),
tirano, e
saurus (σαύρος),
lagarto) foi um gênero de
dinossauro terópode coelurossauro. A
espécie Tyrannosaurus Rex (
Rex significa "rei" em
Latim), comumente abreviado
T. Rex, é de grande apelo na cultura popular. Viveu em toda a região que hoje é a América do Norte ocidental, com um alcance muito mais amplo do que outros
tiranossaurideos. Fósseis são encontrados em uma variedade de formações rochosas que datam da idade
Maastrichtiana do período Cretáceo superior, cerca de 67 a 65,5 milhões de anos atrás
[1]. Foi um dos dinossauros extintos no
evento K-T
Segundo os cálculos feitos até então, o tiranossauro podia alcançar até 44
km/h (alguns
cientistas discordam desse valor e dizem que ele podia alcançar até 60
km/h) quando corria, era portanto apto a
caçar suas
presas, embora, possivelmente, utilizasse de emboscada para um ataque mais bem sucedido.
Se por um lado as pernas de um tiranossauro eram bem desenvolvidas e fortes,por outro lado seus braços eram pequenos e curtos, o que impossibilitava que houvesse uma rapida recuperação no caso de uma queda brusca, situação bastante comum no cotidiano desses indivíduos, que muitas vezes levavam à morte ou serios danos à integridade física deles, uma vezes que diversos tipos de espécies diferentes eram bastantes oportunistas (como o carcharodontossaurídeos e o Espinossauro) quanto a essa característica maléfica do Tiranossauro. Isto se deve a evolução dos
terópodes do
cretáceo.
No início desse período, os
carcharodontossaurídeos como o
Giganotossauro,
Carcharodontossauro e o
Mapussauro, já apresentavam braços pouco desenvolvidos, possibilitando uma maior
velocidade de ataque. Seguindo essa tendência, os Tiranossauros sucederam esses animais, apresentando, além de um crânio mais robusto e eficiente, braços ainda menores, no intuito de balancear o peso com a cauda e atingir velocidades ainda maiores que os outros
carnívoros mais primitivos.
É provável que os tiranossauros vivessem em grandes grupos familiares, tal como os
elefantes. O achado de um
crânio de tiranossauro danificado comprova que deveriam ocorrer violentas batalhas por
comida e pelo direito de se
acasalar entre os indivíduos dessa mesma espécie.
Foi um dos maiores
carnívoros terrestres de todos os tempos, alcançando 5,5 a 6,0
metros de
altura, 14,5
metros de
comprimento e
pesando cerca de 8,5
toneladas. É considerado por muitos o
predador mais eficiente e o mais aterrorizador
dinossauro que existiu pois, embora houvesse espécies maiores, tal como o
Espinossauro, o
Giganotossauro e o
Carcharodontossauro, o Tiranossauro era o mais poderoso, tendo a musculatura mais desenvolvida, bem como uma maior velocidade, uma melhor visão, comparável às
aves de rapina atuais, e um
cérebro mais desenvolvido.
Sua boca possuía dentes que chegavam a medir incríveis 30
centímetros (o tamanho de uma
banana), sendo que já foram encontrados dentes de mais de 30
cm. Estes eram curvados para trás e, diferentemente do
Carcharodontossauro, eram cônicos e grossos, chegando a estraçalhar os ossos e moê-los junto com a
carne. Os dentes usados ou quebrados muitas vezes são encontrados, mas diferentemente daqueles de mamíferos, nos tiranossauros, bem como nos demais dinossauros carnívoros, dentes eram constantemente substituídos durante toda a vida do animal.
Foi o animal terrestre mais feroz de todos os tempos, bem como aquele que possuía a mais potente mordida, bastando uma para matar sua presa.
Sua mandíbula é imensa, podendo abrigar meia tonelada de comida lá dentro, e por possuir músculos extremamente desenvolvidos no pescoço possui uma força de mordida maior que qualquer outro dinossauro, chegando a potência de 5.000
kg.
O maior
crânio de Tiranossauro até hoje encontrado mede até 1,80
m MOR 008 (6 pés) de
comprimento. Em comparação com outros
terópodes, o tiranossauro tinha um crânio particularmente grande. O crânio era extremamente largo, com um focinho estreito, permitindo um grande grau de
visão estereoscópicas, o que lhe permitia enxergar o mundo em três dimensões, possibilitando-lhe calcular e realizar ataques com precisão. Por fim, ele também tinha uma visão binocular, ou seja, uma visão igual a das aves de rapina modernas. Alguns ossos, como o nasais, foram fundidos, prevenindo movimento entre eles.
Os primeiros vestígios atribuídos à espécie datam de
1900, por
Barnum Brown (o popular "senhor ossos", apelido que representa a enorme quantidade de fósseis desenterrados por ele), assistente do curador do
Museu Americano de História Natural, descobertos no
estado de
Wyoming, nos
Estados Unidos. O espécime estava parcialmente completo, e superava o tamanho de todos os terópodes conhecidos. Foi batizado, então, de
Dynamosaurus imperiosus pelo seu descobridor. Esse nome permanecera por alguns anos, até que, em
1905, com o sucesso que o
D. imperiosus conquistara no mundo da paleontologia;
Henry Fairfield Osbron-curador do museu onde o espécime estava-decide alterar o nome da espécie. Com os dados obtidos sobre tamanho, a precoce agressividade ligada ao animal, o nome não poderia ser outro:
Tyrannosaurus rex.
Todavia, a história de descoberta da espécie ainda não está completa. Fontes revelam que, em
1892, o pesquisador
Edward Drinker Cope catalogara o
T.rex, mas sob o nome de
Manospondylus gigas. A proeza de Cope consistia em duas vértebras, sendo que, atualmente, uma delas se encontra perdida. Inicialmente, Osbron só reconheceria as semelhanças entre as espécies em
1917. Todavia, devido as condições do
M. gigas, este foi dado como um
nomen oblitum.
Ainda sobre outros nomes, atualmente há um debate sobre a existência do
Nanotyrannus, que muitos afirmam ser um
T-Rex filhote descrito como outra espécie. No entanto, o animal apresentava mais dentes, que se desenvolviam de forma diferente, o que pode significar a descoberta de uma nova espécie.
A vida de um Tyrannosaurus jovem era boa, pois estudos modernos revelam que fósseis de animais mais jovens não costumam apresentar marca de fratura ou qualquer tipo de dano causado em vida. Em outras palavras isto significa que os pais T-Rex cuidavam de sua prole por um período muito superior ao que os
cientistas supunham. Eram então ótimos
pais. Porém após atingirem a idade adulta o mundo tornava-se extremamente hostil para com os ex-jovens carnívoros. Lutas violentas aconteciam durante sua fase adulta que costumava ser curta devido a violência.
Ainda desconhecem-se muitas das suas características como o seu comportamento ou a sua cor da pele. No entanto vários espécimens recolhidos ao longo dos últimos anos têm-nos permitido alguma especulação em relação aos padrões de crescimento, dimorfismo sexual, biomecânica e metabolismo.
Tem-se vindo a verificar que os fósseis de tiranossauro apresentam dois tipos de corpos diferentes: um mais robusto e outro mais gracioso. Várias diferenças morfológicas indicam que os tiranossauros mais robustos eram
fêmeas. Por exemplo, a
pélvis dos espécimens "robustos" mostra-se mais larga, talvez para permitir a passagem de ovos. Também a primeira vértebra da cauda, nos espécimens "robustos", tinha um
chevron reduzido para permitir a passagem dos ovos, tal como acontece nos
crocodilos.
Em anos recentes esta teoria tem vindo a enfraquecer. Um chevron de tamanho normal foi descoberto num indivíduo muito robusto. Pensa-se agora que estas diferenças possam estar relacionadas com variações geográficas ou com a idade dos animais sendo os mais robustos mais velhos.
Até
1902 pensava-se nos tiranossauros como um
tripé, com o corpo a 45º da vertical ou menos e a cauda a arrastar como a de um
canguru.
Em
1970 os
cientistas perceberam que esta postura estava incorreta, no que resultaria em deslocações ou enfraquecimento de várias
articulações. Apesar destas incoerências foi só na
década de 1990, com o filme
Jurassic Park e o Desenho infantil
Dino Dan (lê-se Dino Den), que uma postura mais correcta foi apresentada.
Hoje em dia sabe-se que o dinossauro se deslocava com o corpo paralelo ao solo com a cauda levantada atrás servindo de contra-peso para a cabeça e de "guiador" nas perseguições.
Os
braços do tiranossauro são muito pequenos comparativamente ao resto do corpo de 13 metros, medindo apenas 1
metro. No entanto não são
estruturas vestigiais pois mostram grandes áreas de músculo, indicando uma força considerável. Isto foi observado em
1906 por Osborn (ver taxocaixa) que pensou que podiam ajudar o
macho a agarrar a
fêmea durante a
cópula. Outra hipótese é que serviram para ajudar a erguer o animal do chão ou ainda para lutar contra a presa ou para a agarrar. Esta hipótese é apoiada pela análise
biomecânica que revela que os braços do tiranossauro tinham ossos espessos propícios ao levantamento de grandes pesos.
Um
macho adulto conseguiria levantar cerca de 200
kg com um só
braço. A teoria mais recente e também a mais viável mostra que os braços curtos do T-Rex eram, na verdade, ferramentas importantes que o ajudavam a atingir grandes velocidades em
caçada. Isso se explica a perfeita anatomia e biomecânica da espécie, pois, com os braços curtos, parte do peso do corpo estaria centrada em suas gigantescas mandíbulas, balanceando-as com a robustez de sua parte traseira. Mesmo com a vantagem de auxiliar no alcance de grandes velocidades, os braços curtos do tiranossauro causavam problemas quando ele caia. O impacto da cabeça com o solo poderia matar o animal, e caso ele sobrevivesse a queda, ele poderia não conseguir erguer-se novamente, causando a morte deste.
Comparando os fósseis de espécimes de diferentes idades,
cientistas puderam fazer muitas estimativas sobre o T-Rex, como expectativa de vida e padrão de crescimento.
O Tyrannosaurus rex crescia assustadoramente rápido, principalmente quando chegava à
puberdade, o que acontecia aos 14
anos. Entre essa idade e os 18
anos (a maturidade da espécie), o T-Rex explodia num padrão de crescimento no mínimo espetacular: passava de seus 6
metros de
comprimento e 2
toneladas de
peso para mais de 14
metros de
comprimento e pouco mais de 8
toneladas.
Os fósseis do menor T-Rex, o
LACM 28471, que tinha 30
quilogramas, apontam que ele teria cerca de 2
anos de idade quando morreu. O maior, conhecido como "
C-rex" ou
MOR1126, um novo espécime descoberto pelo paleontólogo Jack Horner, com 10% maior do que "
Sue" medindo aproximadamente 14,1 - 14,5 metros de comprimento, mais de 5 metros de altura e pesando algo em torno de 8,5 toneladas. Por enquanto esse é o tamanho estimado aceito para a espécie Tyrannosaurus rex, muito embora existam pelos menos 2 ou 3 fósseis que excedem o tamanho de C-rex. Estudos mostram que sua idade era de um animal sub-adulto. No entanto, os
paleontólogos puderam concluir que o T-Rex crescia muito rápido, mas vivia pouco.
Com os achados dos tiranossauros mais primitivos, como o
Dilong e
Gualong, criou-se uma teoria na qual o T-Rex seria provido de
penas. Essa teoria fora criada em
2004, quando o
Dilong fora descoberto. Todavia, essa teoria pode estar errada, pois tanto na
Mongólia quanto em
Alberta foram achados vestígios
epiteliais de outros
tiranossaurídeos, apresentando estes
escamas, típicas de outros
dinossauros, e não
penas. Realmente, para um animal de quase 8
toneladas ser plumados iria contra as leis da
física, pois como iria perder
calor? Quando se locomovesse, o calor gerado não seria perdido, mas sim armazenado nas penas e retransmitido para o corpo, assim matando-o. Todavia, ainda se acredita que os filhotes teriam uma leve cobertura de
plumas.
Não resta sombra de dúvidas sobre quem é o
dinossauro mais famoso. Devido ao tamanho descomunal, dentes imensos e descrição como "super
predador", etc. Suas aparições são quase sempre como supervilão e/ou principal adversário, sempre demonstrando um aspecto de agressividade suprema e instinto assassino incontrolável.
Uma aparição clássica (e também a primeira) do T-Rex foi no
filme de
1925 chamado
The Lost World (
O mundo perdido), no qual a fera aparece atacando as personagens humanas e lutando com um
Triceratops. Em outra de suas grandiosas aparições, a fera aparece na versão original de
King Kong, digladiando com o protagonista. O estrelato do
Tyrannosaurus rex em filmes e desenhos é quase incalculável, mas, sem dúvidas, a mais gloriosa das apresentações da fera foi em
Jurassic Park, como
principal dinossauro. O estrelato da besta segue até a segunda parte da série.
No último capítulo da trilogia, é derrotada pelo
Spinosaurus, assim abrindo espaço para um novo antagonista (no entanto, uma batalha real entre dos dois terópodes não poderia ter acontecido, pois viveram em continentes e divisões Cretáceas diferentes (
Albiano e
Cenomaniano para o
Spinosaurus e
Maastrichtiano para o
T.rex) mas como filme baseia-se na ressurreição pelo
DNA então poderia ser possível.
Além de filmes e desenhos, o T-Rex estrelou
videogames, novamente, quase sempre como um imponente obstáculo a ser morto. Um dos destaques do T-Rex nos jogos eletrônicos é
Dino Crisis, como um supervilão sanguinário. Também aparece como chefão final em
Turok: Dinosaur Hunter (um tanto quanto modificado), vários títulos da série
Jurassic Park, em duas expansões de
Zoo Tycoon 2, etc. O T-Rex também aparece como antagonista nos três primeiros capítulos de
Tomb Raider, além de sua versão robótica em
Metal Gear Solid onde o protagonista
Solid Snake deve enfrentar a ameaça "Metal Gear REX"
. O T-Rex também aparece no Jurassic Park Oparation Genesis, como um dos principais dinossauros dando muito lucro e muito perigo e falta de segurança é fatal.
Toda fama do
Tyrannosaurus se deve ao fato de ter sido declarado o maior
carnívoro terrestre por
décadas, até a descoberta de outros colossais
predadores, como o
Giganotosaurus, o
Mapusaurus, entre outros.
Fonte: Wikipédia
